故事一：
有一天，动物园的管理员们发现袋鼠从笼子里跑出来了，于是开会讨论，一致认为是笼子的高度过低，从而导致袋鼠从笼子里跳了出来。所以他们决定将笼子的高度由原来的十公尺加高到二十公尺。谁知第二天，他们发现袋鼠依旧能够跑到外面来，他们又决定再将高度加高到三十公尺。
然而，没料到第三天居然又看到袋鼠全跑到外面，于是管理员们大为紧张，决定一不做二不休，索性将笼子的高度加高到一百公尺：“嘿嘿，这下子看你还能不能跳出如来佛的神掌？”
第四天，神了，袋鼠还是从笼子里跑了出来，而且，还在与它们的好朋友长颈鹿聊天呢。
长颈鹿：“你们看，这些人会不会再继续加高你们的笼子呢？”
袋鼠：“很难说，如果他们再继续忘记关门的话！”
精益启示
精益改善总是从正确地界定问题开始。动物园的管理员们不能正确界定问题、分析要因，舍本而逐末，笼子加得再高也不得要领。其实，我们只要界定问题，把问题简单化、明确化、重要化，那么问题也就解决了一半。 现实工作中，忙着不断加高笼子的管理者，还少见么？
故事二：
17～18世纪，英国将澳洲变成殖民地之后，因为那儿地广人稀，尚未开发，英政府就鼓励国民移民到澳洲，可是当时澳洲非常落后，没有人愿意去。英国政府就想出一个办法，把罪犯送到澳洲去。这样一方面解决了英国本土监狱人满为患的问题，另一方面也解决了澳洲的劳动力问题，还有一条，他们以为把坏家伙们都送走了，英国就会变得更美好了。
英国政府雇佣私人船只运送犯人，按照装船的人数付费，多运多赚钱。很快政府发现罪犯的死亡率非常之高，平均超过了百分之十，最严重的一艘船死亡率达到了惊人的百分之三十七。政府官员绞尽脑汁想降低罪犯运输过程中的死亡率，包括派官员上船监督，限制装船数量等等，却都实施不下去。如果采取加强医疗措施，多发食物改善营养的做法，就会增加运输成本，同时也无法抑制船主的谋利私欲；如果在船上增派管理人员监视船主，除了大大增加政府开销外，也难以保证派去的监管人员在暴利的诱惑下不与船主合谋勾结。
最后，他们终于找到了一劳永逸的办法，就是将付款方式变换了一下：由根据上船的人数付费改为根据下船的人数付费。船东只有将人活着送达澳洲，才能赚到运送费用。新政策一出炉，罪犯死亡率立竿见影地降到了百分之一左右。后来船东为了提高生存率还在船上配备了医生。
精益启示
从物理上改变输入条件，从流程上改变操作顺序，都是精益改善的重要方法。如何低成本、一劳永逸地解决问题，解决方案也许没有那么复杂，从改变输入条件开始思考，往往是一个有效的路径。
故事三：
美国著名的金门大桥最初是双向8车道“4+4”模式，通车后一度出现拥堵问题。相关部门决定向社会征集解决方案。一个美国青年通过多日观察，发现了问题：上午市民上班造成左边车道拥挤，下午市民下班造成右边车道拥挤。于是，他提出改为“6+2”车道，即上午左边车道为6道，右边为2道，下午则相反。如此，问题迎刃而解。
精益启示
“6+2＞4+4”，这一小小的改善之举，也给精益生产带来诸多启示。首先，改善要发动全员。只有充分调动每位员工都积极参与到精益改善中来，才能最大程度地挖掘出价值点，才能汇聚每个人的创新点。其次，改善要充分利用已有条件，故事中如果政府考虑再建一座大桥，当然能够解决问题，但这已算不上精益改善，真正好的改善方案是利用和发挥已有的优势条件，在原有的8车道上“做文章”，对其进行巧妙地“排列组合”，圆满地解决了难题，实现“用最小的成本创造出最大的效果”。
故事四：
在一次会议上,总经理提到关于一个新的质量规定，结果有大半的主管竟然没看到这个新规定! 原因是：文件在车间里流转时，这些主管根本不知道文件已经摆在桌上。
于是该公司把传递文件的活页夹改成红色的，希望通过醒目的颜色管理，能让主管们立即阅读或处理该文件。实行之初，时间果然加快很多，但是过了一阵子，文员又开始抱怨，文件往往又会被停滞在某个车间主管的桌上。原因是：主管们并不是常常坐在办公桌前，甚至有时候会被后来的报表或是其它材料给掩盖住。
后来该公司将活页夹改成一个有机玻璃板，上头装了一个蜂鸣器，当夹着文件的有机玻璃板传递到某个车间主管的桌上时，只要将文件板放在桌上，触压开关便被压入，于是就不断的发出蜂鸣的声音，直到这有机玻璃板被拿起，从那后文件流转再也没有耽搁了。
精益启示
关于公文夹的管理，人们津津乐道的是历史上美国汽车公司总裁莫端要求秘书给他的呈递文件放在红、绿、桔、黄、白、黑等不同颜色的公文夹中，以分出轻重缓急。这个会唱歌的公文夹再次启迪我们：对症下药才是解决问题之道，同时改善无止境，蜂鸣器单调的音频完全可以改成更加动听优美的旋律。
故事五：
英国某家报纸曾举办一项高额奖金的有奖征答活动。
题目：
在一个充气不足的热气球上，载着三位关系世界兴亡命运的科学家：第一位是环保专家，他的研究可拯救无数人们，免于因环境污染而面临死亡的恶运；第二位是核子专家，他有能力防止全球性的核子战争，使地球免于遭受灭亡的绝境；第三位是粮食专家，他能在不毛之地，运用专业知识成功地种植食物，使几千万人脱离饥荒而亡的命运。此刻热气球即将坠毁，必须丢出一个人以减轻载重，使其余的两人得以存活，请问该丢下哪一位科学家？
问题刊出之后，因为奖金数额庞大，信件如雪片飞来。在这些信中，每个人皆竭尽所能，甚至天马行空地阐述他们认为必须丢下哪位科学家的宏观见解。最后结果揭晓，巨额奖金的得主是一个小男孩。
他的答案是：将最胖的那位科学家丢出去。
精益启示
小男孩之所以能提出这个意料之外、情理之中的解决方案，因为他从原点出发思考问题。越是看起来复杂的问题，越需要我们回归原点去思考。在企业精益改善中，原点就是以客户需求为导向，用最少的资源创造更大的价值，如果偏离了这个原点，解决方案就不靠谱。