许多国内制造商依赖太多的银行贷款来融资，太多的制造商利用高额的银行贷款来购买材料，他们现在存在十分严重的现金流问题，而精益生产方式的最大优势就是解决现金流问题。那些关心现金流的企业领导者，对精益最感兴趣。
实际上，传统的库存管理思维和精益的库存管理思维明显不同。以碳的库存管理为例，如果投资者认为碳价格低，就会买下大量的碳，储存在仓库里，之后碳价格上涨，他会很高兴。这是库存管理的旧思维，但不适用于精益生产。在精益生产方式下，需要学会购买小数量的碳，刚好够用于本周、今天甚至几个小时。
这其实很有挑战性，需要企业和供应商建立相当高的信任基础。同样数量的碳，我只想通过大量采购来获得折扣，不想你今天就把全部的碳送给我，相反，我要你送一点点给我，我要你每天送四次，正是我现在所需要的数量。这是完全不同的库存管理方式，它要求大量的值得信赖的供应商。而要赢得供应商的信赖，你首先要解决生产流程的问题，然后把供应商纳入到库存的管理中来。”
精益生产专家认为，传统的库存管理方式之所以导致现金流紧张，就是因为在这种推动式的生产系统中，制造商往往购买大量的原材料和零部件，以便获得优惠的价格。但是这种做法只是优化进入生产流程之前的材料采购的成本，而不是优化整个生产流程。
